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物理特性
X射线和伽马射线属于光子波(电磁波),进入人体时不停止于体内,而是穿越人体。
但是将质子(氢核)加速到接近光速时,进入体内后可在不怎么耗损能量下抵达特定组织深度,并在粒子的动能趋近于零时,向周遭瞬间释放最大能量。
这就是所谓质子治疗的物理特征「布拉格峰」。只要能将最大能量「布拉格峰」很好地调整到肿瘤上,那么与X射线相比,它能大幅地降低从体表到肿瘤部位的多余辐射。另一个优点是它不会造成肿瘤后方的正常组织受到任何照射。
生物特征
为什么放射治疗能够杀死癌细胞呢?事实上,放射线照射不是用辐射能量来燃烧癌细胞(0.1°C升温不会发生),也不是透过手术切除肿瘤(无痛感),而是破坏癌细胞的遗传基因。
X射线被认为低LET(直线能量转移),而质子射线(粒子射线之一种)是中LET(直线能量转移)。
因此与X射线相比,粒子射线更能伤害肿瘤细胞的DNA 双螺旋结构,杀伤力强,肿瘤细胞不易死灰复燃,比其他传统放射治疗能更有效地治疗顽固型癌症。
质子治疗临床案例
无法手术的局部恶化胰腺癌(cT4N1M0/stage IVa)。进行质子治疗合并化学治疗。6年又4个月后CT 显示,肿瘤仍持续缩小中,病患仍健在。
10cm大的肝癌,(Child-Pugh分类为A)进行质子治疗。2年又6个月后CT显示,肿瘤仍持续缩小中,病患仍健在。
质子治疗数据统计
自2008年10月质子治疗中心成立后,质子治疗累积共5,406例(2018年10月至2020年4月间),其中以头颈癌、肺癌、前列腺癌、食道癌、肝胆及胰腺癌占多数。