アトピー性皮膚炎とは？
身体がある物質に免疫学的に過剰に反応し、特定の症状が起こるアレルギー性疾患。
アトピー性皮膚炎は、気管支喘息やアレルギー性鼻炎と並ぶ、三大アレルギー疾患のひとつ
です。
現在その患者数は、子ども大人ともに増加傾向にあります。
アトピー性皮膚炎は、乳幼児期に発症することが多く、慢性的な経過をたどりますが、
成長するにつれて治ってしまうことも多くあります。ただ、子ども時代にアトピー性皮膚炎を
患っていた人が、大人になって再発するケースも増えているようです。
アトピー性皮膚炎の原因は非常に複雑です。「もともと遺伝的にアレルギーを起こしやすい
体質」、「ドライスキン（コラム参照）」、「アレルギーを引き起こす物質（アレルゲン）が周囲に
ある」、「ストレス」、などといった要因が絡み合うことで発症すると考えられています。
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アトピー性皮膚炎の症状
アトピー性皮膚炎の一番の症状は、湿疹による強いかゆみです。このかゆみにより皮膚をかき
こわしてしまうと、皮膚の状態が悪化し、さらにかゆみが増すという悪循環に陥りやすくなります。
こうした湿疹のできる部位は、年齢によって変化します。
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●乳幼児期
赤い小さな湿疹が、顔や頭部を中心に出現します。患部は
じゅくじゅくと湿っぽくなりやすく、湿疹は水疱となり、かきむしる
とつぶれてかさぶたに変わります。そして、再び刺激を受け
ると、また湿疹、水疱、かさぶたの過程を繰り返します。
症状の進行とともに、皮膚の表面は次第に乾燥がちになって
いきます。 |
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●小児期
湿疹がひじやひざの裏側など、関節部にもできるようになり
ます。
全身の乾燥が目立つようになり、粉をふいたようになります。 |
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●思春期以降
湿疹が上半身を中心に多く出現します。また四肢にもできるよ
うになります。
乾燥した皮膚は赤みをおび、厚くかたくなります。 |
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| 図1～3 赤色・・・湿疹の非常にできやすい部位 黄色・・・湿疹のできやすい部位 |
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| アトピー性皮膚炎の治療 |
アトピー性皮膚炎の根治は難しく、対症療法が中心となります。しかし、①～③の治療を
地道に取り組むことで、症状を軽減させることは充分可能です。 |
①湿疹の改善
かゆみの元となる湿疹を改善するために、軟膏などの外用薬を患部に塗布する治療が行われま
す。用いられる薬は、ステロイド外用薬や非ステロイド系外用薬などです。また免疫抑制薬の含ま
れた軟膏もよく使われています。
ステロイドによる副作用を心配される患者さんもいますが、患者さんの症状にあったものが使用さ
れますので、医師が処方した用法・用量をきちんと守れば、心配することはありません。
また、抗ヒスタミン薬などの内服薬は、かゆみを軽減させる効果があります。 |
②アレルギーの抑制
アレルギー反応を抑制するためには、皮膚の湿疹を引き起こしている原因物質＝アレルゲン
を突き止める必要があります。検査や問診によりアレルゲンが特定された場合は、その物質を
避けた生活を送るようにします。アトピー性皮膚炎のアレルゲンの多くは、イエダニやハウスダ
ストだといわれています。
また、食べ物がアレルゲンとなっている場合は、栄養が偏らないよう、医師と相談しながら代替
食品の利用などを検討します。 |
③皮膚の保護
乾燥した皮膚は、外部からの刺激に非常に弱くなっています。皮膚が乾燥しないように、保湿
クリームなどを用いて毎日こまめにスキンケアを行います。
また、できるだけ皮膚の刺激になるものを避けることも必要です。 |
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| 必ずよくなると信じる |
アトピー性皮膚炎の患者さんのほとんどが、夜も眠れなくなるようなつらいかゆみを感じ、そして、そうしたかゆみが精神的なストレスとなっています。
ストレスは症状の悪化要因にもなりますので、家族をはじめ、周囲の人たちのアトピー性皮膚炎に対する正しい理解とサポートが必要になります。
長い時間を要しますが、必ずよくなると信じて、治療を続けていくことが大切です。 |
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| ●日常生活で気をつけたいこと |
住環境
・じゅうたんや畳はダニのすみかになりやすい。床はフローリングに。
・ほこりをためないようまめに掃除機をかける。
・部屋の換気をよくする。 |
衣服
・服は柔らかい布地のものを着る。ただし化学繊維や羊毛は避ける。 |
セルフケア
・身体の清潔を保つため、毎日入浴をする。
・浴そうやシャワーのお湯が熱すぎないようにする。
・入浴後はすぐに保湿クリームやローションを身体に塗り、水分が逃げないようにする。
・石けんやシャンプーは、成分が皮膚に残らないように、よくすすぐ。
・爪は常に短く切っておく。
・汗をかいたらシャワーを浴びる。 |
気をつけたい悪化要因
これらは皮膚を刺激し、湿疹を悪化させることがあります。
・夏の高温多湿・・・汗をかきやすくなるため
・冬の乾燥
・紫外線
・大気汚染
・プール・海・・・塩素や塩分が刺激になる
・医薬品
・シャンプー
・リンス
・入浴剤
・洗剤
・塗料
・イエダニ
・ホコリ
・ゴキブリ など |
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| ＜コラム＞ ドライスキンとかゆみの仕組み |
健康な状態の皮膚は、角質細胞がきめ細かく並び、その表面を皮脂が覆っています。また、保水力の高い脂質が、細胞の間をしっとり潤しています。これらは外界からの刺激を遮断するバリアーの役目もします。
一方、アトピー性皮膚炎の患者さんは、生まれつき皮膚の脂質が少ない傾向にあり、そのため角質細胞に隙間があき、外部からの刺激が皮膚の内部に伝わりやすくなっています。(図6)このため皮膚に含まれる水分が蒸発しやすく、乾燥がすすみます。これを「ドライスキン」といいます。
また、図5のように、皮膚の表皮と真皮の間には、「かゆみ」を感じる感覚器が分布しています。皮膚から侵入した何らかの刺激が感覚器に触れると、この情報が脳に伝達され、私たちはかゆみを感じるのです。
ドライスキンの場合は、些細な刺激にも敏感に反応するため、かゆみを感じやすくなります。 |
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