日本人の死因としてもっとも多いがん。部位別にみてみると、胃がん・肺がん・大腸がん・肝臓がんが上位を占めています。（表1参照）。そして、患者数、死亡者数の多いがんのなかで、肺がんなどとともに、5年生存率が低いとされているのが肝臓がんです。今回は、最近のがん情報と、肝臓がん（肝細胞がん）について、ご紹介します。

最近のがんの傾向 　がん全体の患者数、死亡者数は年々、増加しています。 　ただし、これは高齢者の増加に起因するもの。そこで、高齢化の影響を除いたがんの傾向を男女別にみてみると、90年代後半からは、がん全体の患者数、死亡者数は減少、または横ばい状態であるとされています。 　では、部位別の傾向はどうでしょう。患者数は依然、胃がんが多いのですが、死亡者数では肺がんが胃がんを抜いてトップになっています。また、女性では肺がんなどの罹患者数や、乳がんの罹患者数、死亡者数が、男性では前立腺がんなどの罹患者数が増えています。 　 がんによる死亡者数・死亡率順位・患者数順位の変遷　　（表1） 死亡者数 年齢調整死亡率順位 年齢調整罹患率順位 1980年 1980年 1位 2位 3位 4位 5位 1980年 1位 2位 3位 4位 5位 男性 93.501人 男性 胃 肺 肝臓 大腸 食道 男性 胃 肺 大腸 肝臓 食道 女性 68.263人 女性 胃 大腸 肺 子宮 肝臓 女性 胃 子宮 乳房 大腸 肺 全体 161.764人 全体 胃 肺 大腸 肝臓 膵臓 全体 胃 肺 大腸 子宮 肝臓 2004年 2004年 1位 2位 3位 4位 5位 2000年 1位 2位 3位 4位 5位 男性 193.075人 男性 肺 胃 肝臓 大腸 膵臓 男性 胃 大腸 肺 肝臓 前立腺 女性 127.259人 女性 大腸 胃 肺 乳房 肝臓 女性 乳房 大腸 胃 子宮 肺 全体 320.334人 全体 肺 胃 大腸 肝臓 膵臓 全体 胃 大腸 肺 乳房 肝臓 ※年齢調整… 人口の構成を、基準となる集団（基準人口）の年齢構成にあわせ試算すること。 こうすることにより、高齢化の影響を除外した結果を出すことができる。 上記表では、1985年（昭和60年）の人口をベースにして作られた、仮想人口モデルを 基準人口として計算している。 参考資料　国立がんセンターがん対策情報センターホームページ 「国民衛生の動向」第51巻第9号　（財）厚生統計協会編 5年生存率 　医療の発展や早期発見の重要性が浸透してきたことにより、がんは治らない病気ではなくなりつつあります。現実に、がんと診断されてから5年間、生存している確率（5年生存率）が、以前より10％程度上昇した、というデータもあります（表2参照）。 　また、部位別でも胃がん（約60％）や大腸がん（約65％）、乳がん（約85％）といったがんにおいて、高い生存率となっています。ただ、肺がん（約20％）や膵臓がん（約5%）などは、がん全体の5年生存率と比べ、かなり低い数字になっています。 がん患者の5年生存率の変遷　（表2） 1975年〜77年 30.4％ 1990年 41.0％ 参考資料 大阪府におけるがん患者の生存率1975-89年 肝臓がんの傾向 　患者数、死亡者数ともに上位である肝臓がんは、肺がんなどと同様に、5年生存率が低いがんといえます（15〜20％）。これは、肝臓がんの特徴ともいえる、症状のなさが要因のひとつとしてあげられます。 　肝臓がんの主な初期症状は、腹痛や全身倦怠、お腹の張り、食欲不振などがあげられます。しかし、これらの症状は、他の疾患でも現われるものであり、また、症状があまり強くでないケースもあります。 　症状が進行すると、黄疸や体重減少、腹水、貧血といった症状がでます。ただ、これらの症状がでる前に、がんが他の部位に転移し、その転移したがんの症状に気がついてから、肝臓がんだったとわかるケースが、少なくありません。 　このように、肝臓がんは早期発見が難しく、そのため、治療が困難になってしまうことが、珍しくないのです。 肝臓がんの症状　　 ・全身倦怠 ・貧血 ・食欲不振 ・体重減少 ・お腹の張り ・黄疸 肝臓がんと肝炎 　肝臓がんの原因の多くは、肝炎ウイルスによる慢性肝炎です（図1参照）。肝炎ウイルスには、A型、B型、C型、D型、E型などがありますが、このうち、B型ウイルスとC型ウイルスに感染することが、肝臓がんの遠因となります。肝臓でがんが発生した場合、B型慢性肝炎が由来となっているケースは約15％、C型肝炎が由来となっているケースは約80％といわれています。 　また、よく肝臓がんの原因といわれる飲酒ですが、適度な飲酒であれば、肝臓がんになる心配はありません。ただし、慢性肝炎や肝硬変を発症しているにも関わらず、飲酒を続けると、肝臓がんになりやすくなってしまいます。 　 　 肝臓がんの予防 　肝臓がんにならないためには、肝炎ウイルスに感染しないことが、最も重要です。 　肝炎ウイルスの感染経路（図2参照）のうち、医療行為や鍼治療などが原因となるケースは、現代ではまれになりました。その他の経路も、入れ墨をしない、コンドームを使用するなど、自己防衛が可能です。予防を実践してください。 　 　 　ただ、心当たりがないのに感染している場合もあります。ですから、血液検査のある健康診断を定期的に受けることをお勧めします。 　また、既にB型・C型肝炎ウイルスに感染している人は、肝炎を発症している、していないに関わらず、肝臓がんにかかりやすいハイリスク・グループといえます。発症している人は3か月に1度、発症していない人でも半年に1度は肝臓がんの検査（表3参照）を受けてください。肝硬変を発症している人も、1〜3か月に1度検査を受けましょう。 　 肝臓がんの検査方法　　（表3） 腫瘍マーカー 採血し、がんを発症すると血液中に増える物質を測定する検査 画像診断 超音波検査や、CT、MRIを使用する検査など 生検（針生検） 体外から針を刺し、病巣の組織を採取する検査 　 予防と早期発見が大事… 　肝臓がんは、確かに完治が難しいがんです。しかし、早期発見できれば、決して対応できない疾患ではありません。 　近年では、開腹してがんを摘出する外科療法だけではなく、超音波で病巣を探しだして針を刺し、エタノールを注入してがんを死滅させる「経皮的エタノール注入法」などのような、開腹が不要な治療法も増え、生存率も上昇しつつあります。だからこそ、他のがん同様、早期発見に努め、治療法の選択肢を増やすことが、とても大切なのです。 　また、B型・C型肝炎ウイルスに感染したから、あるいは慢性肝炎を発症したからといって、必ず肝臓がんになる、ということではありません。B型・C型肝炎ウイルスの感染が発覚したら、飲酒を控える、ストレスを溜めないようにするなど、肝臓に負担をかけない生活を心がけましょう。そうすれば、予防も可能です。そして、定期検診を欠かさずに受けるようにしましょう。 　同様に、ハイリスク・グループ以外の人も、健康診断などで定期的に血液検査を行なうように心がけましょう。

−すぐに役立つ暮らしの健康情報−こんにちわ 2007年7月号：メディカル・ライフ教育出版　より転載
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