海草とミネラル

　ミネラルは、細胞を作り、エネルギーにもなる糖質・脂質・たんばく質を、身体が円滑に摂り込むために必要不可欠な栄養素です。土や岩に多く存在し、穀物や野菜類は、それを栄養として吸い上げて蓄えます。その穀物や野菜を食べることで、人間はミネラルを摂取しています。

　ところが、日本の国土の多くは火山灰で覆われているので、土壌に含まれるミネラルが豊富とはいえません。野菜に含まれるミネラルも少なめです。このため日本では、穀類や野菜だけの食生活では、ミネラルが不足する恐れがあります（野菜のミネラル減少には、農薬やハウス栽培の影響も指摘されている）。

　さて、土壌に含まれるべきミネラルはどこへ行ったのでしょう？−その多くは、海に流れていきます。そこには多くの海藻類が生息しています。そしてミネラルは、海藻によって蓄えられるのです。

　日本人は、世界で最も多く海藻類を消費する国民といわれています。それは実に、私たちの国土に合った食文化だったのですね。