私の母は血液型はアールエイチマイナスで、私はプラスです。ご存じの方もいらっしゃるかと思いますが、血液型がこの組み合わせですと抗体反応が出ることがあり、私は生まれてすぐに血液交換をしました。その際に血が止まらないということで止血のために血液製剤クリスマシンが使われました。

そのとき父は「死ぬかも知れない。 あきらめていて下さい」と言われていたそうですが、３日３晩看護師さん、お医者さんが看病をして下さって、こ うして今、生きています。そのときにはまさか肝炎になるとは誰も思いませんでした。やんちゃで元気に幼少期を過ごしました。高校、大学と進み20歳のときにたまたま新聞で血液製剤の納入病院名リストを母が見て検査を受けることになり、Ｃ型肝炎ウイルスに感染していたことが分かりました。

２０００年の段階です。肝炎というのがどういう病気かもその頃は知りませんでした。治療すれば治るらしい、というくらいに受け止めていたのですが、そのうちに放っておくと肝硬変や肝がんになることを知って、はじめて事態の重大さに気づいたわけです。

治療をはじめたら入院しなけらばならないかもしれないし、学校をやめることになるかもしれない。結婚はできるのか。相手の両親は祝福してくれるだろうか。出産は。自分のせいで子供に感染したらどうしようか。そういうことばかりを考える毎日になってしまいました。

22歳の時に入院して、インターフェロンを週に３回ずつ注射する治療が始まりました。そのときは完治する可能性は17％と言われました。いろいろな副作用に苦しみました。
　頭髪が大量に抜けたり、発熱や全身の倦怠感、に加え、唾液が出なくなりました。口の中が乾燥して、食事の度に痛くて死にそうになる。つらい治療でした。これを乗り越えれば、皆と同じになれると思い頑張ったのですが、そのときは治りませんでした。

治っていたら行かなかったと思うのですが、２００３年に行なわれた医療講演会を、たまたま聞きに行く機会がありました。そのとき弁護士の方がいて、薬害と一緒に闘わないかと言われたました。裁判なんてこわいし、嫌だなと思ったんですが、たくさんの人が肝炎患者の恒久対策、薬品責任を明確にするために頑張っていることを知りました。それまではただ生きているだけの毎日で、何も社会の役にも立っていない。親の負担になっているだけなんじゃないか、と思っていたので、こんな自分も社会の役に立てるかもしれないと、親にも相談せずに、じゃあ加わりますと言ったのが、裁判に参加するきっかけでした。
　肝炎になったのも、それまでの私は運が悪かったのだ、と思っていたのですが、その後、そうではないんだ。これは社会の問題だったんだと気づくことになりました。
　肝炎だというと結婚が破談になったりすることがあり、それまでの裁判は匿名で行われてきたのですが、私は何も悪いことはしていないし、差別されるような病気でもないと思っていましたので、名前を公表しました。Ｃ型肝炎は普通の生活では感染しないことなど正しい知識があれば、ちゃんと分かってもらえば、差別や偏見というのは減っていくと思ったのです。

クリスマシンという薬は、もともとは先天性の血友病患者のために作られた血を止めるような役割の薬です。フィブリノゲンと同じ血液製剤の一つで、フィブリノゲンは１９７６年、十分な審査も経ないまま旧厚生省で非加熱のものが承認されました。１９７７年にはアメリカのＦＤＡ（日本の厚労省にあたる）が、この薬は危険であって、肝炎のリスクが高いということで
販売を禁止にしたのですが、日本ではその後も使い続けました。日本がアメリカの動向を知らないはずはなかったと思います。出産、出生児に産婦人科医院などで使われ続け、出産した人たちが肝炎に集団感染したんです。
　国が本当は医療を監視しなければいけないはずです。２００７年には、厚生労働省が２００２年に作成した４１８人のリストが放置されていたことが発覚しました。そのときの厚労省が症例リストに載っている人たちに肝炎の可能性を伝えず放置していたというものです。結局は自分さえ良ければいいという考えが薬害でも被害者を増やしたのだと思います。

私たちの思いは、原告として裁判で闘っている人たちだけでなく、すべての人を救済する法律をつくることでした。

いろいろな方にもご協力頂き、２００８年に「薬害肝炎被害者救済特別措置法」ができました。２００９年には私も政治の世界に入り、恒久対策として「肝炎対策基本法」をつくりました。肝炎は子どもを産んで20年くらいして子どもの学費が大変な時期に発症するため、「進学は諦めるから、お母さん、治療してほしい。自分のせい
で病気になったんだから」というお子さんの姿も見てきましたので、平成20年度からのＢ型・Ｃ型肝炎のインターフェロン治療に対する医療費助成の導入にも力をつくしました。月に10万円くらいの治療費がかかるため、それまで治療したくてもできなかった人たちが、月に１〜２万円で治療できるようになっています。

一方、Ｂ型肝炎でも訴訟が行われてきました。これは小さい頃に集団予防接種で注射器を換えずに連続接種したことが原因で感染したものです。５人の方が提訴し17年かかって２００６年に最高裁で国の責任が確定しました。この問題も全国的な問題です。予防接種で感染した人たちは等しく救済する法律（Ｂ型肝炎特別措置法）をつくらせて頂きましたが、これも母子感染が多いのです。

Ｂ型肝炎は小さい頃に感染し大人になって発症すると言われています。家族に誰もＢ型肝炎がいないのに自分が感染している場合は予防接種からという確率が高くなってきます。

ただ、つけ加えておきますと、これまではＢ型肝炎は大人になって感染しても発症しないと言われてきたのですが、最近では別の欧米型のタイプで、大人になって感染しても発症するジェノタイプＡ型というものが増えています。

こうした病気については自分だけは大丈夫だと根拠のない自信を誰もが持ちがちなんですね。肝炎ウイルスの検査は無料でできるのになかなか検査が普及しないという現実があります。検査率は12〜13％です。

病気になってはじめて分かるのですが、若いと病気なんて、ましてや死ぬなんて遠い先のことに思うかもしれませんが、自分だけの命ではありませんから、一人ひとりが予防、検診を心がけてほしいと思います。自分だけの命ではありません。予防、検診を心がけてほしいと思います。

１次予防ではワクチンの接種も重要な要因になります。しかし残念ながら、ピロリ菌やＣ型肝炎ウイルスに関するワクチンは、まだ基礎研究の段階です。がんにつながる感染症に効果的なワクチンの実現が待たれるところです。

日本では、欧米に比べて、感染症によるがんの検診だけでなく、その他のがん検診を含めて、検診率の低さが懸念されています。感染症のがんは、菌・ウイルスのキャリアであることが分かった時点で治療を開始すると、とても効果的な治療を受けられます。感染症ががん化する前こそ、検診を受ける最適なタイミングなのです。

厚生労働省によると、我が国における肝炎の持続感染者は、Ｂ型が１１０万人～１４０万人、Ｃ型が１９０万人～２３０万人で、合計３５０万人を超えると推定され、国内最大級の感染症といわれています。

また肝がんで死亡する方は年間３～４万人にのぼり、このうち肝炎ウイルスに起因する肝がんの死亡者は全体の８割以上を占めていると言われています。

肝がんは全がんの中で11.6％を占め、男性は肺がん胃がんに次いで第３位、女性は４位で年々増え続けています。

肝臓は、それ自身に病気があっても痛みを感じることがなく、自覚症状（体がだるい、黄疸等の症状）が現れないため、「沈黙の臓器」と言われています。

このため、感染に気付かずに、適切な時期に治療を受ける機会がないまま、肝硬変や肝がんなどの重篤な病気に進行してしまうことから、早期発見、早期治療の重要性が指摘されています。

Ｃ型肝炎と肝がん

Ｃ型肝炎は、Ｃ型肝炎ウイルスによっておこる肝臓の病気です。Ｃ型肝炎ウイルスに感染すると、約７０％の人がＣ型肝炎ウイルスキャリアとなり放置すると本人が気づかないうちに、慢性肝炎、肝硬変、肝がんへと進展する場合があるので、注意が必要です。

しかし、Ｂ型・Ｃ型肝炎ウイルスに感染したから、あるいは慢性肝炎を発症したからといって、必ず肝がんになる、ということではありません。感染が発覚したら、飲酒を控える、ストレスと溜めないようにするなど、肝臓に負担をかけない生活を心がけましょう。そうすれば、予防も可能です。そして、定期検診を欠かさずに受けるようにしましょう。

これまで肝炎ウイルス検査を受けたことのない方はこの機会にぜひ肝炎ウイルス検査を受けましょう！

検査は市町村健康増進事業での総合健診（※詳細は各市町村にお問い合わせ下さい）や職場の生活習慣病予防検診等で受験できるほか、県内各保健所及び県が委託している指定医療機関においては無料で検査を受けることができます。