広報誌 健康倶楽部／2011年9月号
ビジネス環境が厳しい中で、ストレスが関係して起こる心の病気が増えています。職場における人間関係の希薄化、コンピュータ化によるコミュニケーション不足も顕著になっており、心身に不調をきたす方が増加しています。内科や人間ドックなど一般の医療機関で診察や検査を受けても身体的な異常が見つからないことから、心の病気はともすれば見過ごされてきました。「病気ではありません」「心配いりません」と医師に言われることも多いのですが、つらい症状があるときは、心の病気を一度は疑ってみる必要があるでしょう。
とくに、最近増えているのが、パニック障害とうつ病です。それぞれ、特有の症状があるので、心の病気を主に扱う医師なら、比較的簡単に診断がつき、治療法も確立されています。ところが、症状に気づいても病気ととらえることがないために、心の病気を専門とする医師に診てもらおうと考える人が、まだまだ少ないのが現状です。
どちらの病気も症状の軽いうちから正しい治療を受ければ、より簡単に治せる病気ですから、ぜひ病気の兆しや特徴を知って、おかしいなと思ったら、早めに心療内科・精神科・メンタルクリニックといった心の病気を扱う医療機関で診察を受けるようにしてください。また、心の病気は家族や職場の仲間など周囲の人が病気のことを理解し、温かくサポートすることがとても大切です。
突然、動悸や息苦しさ、めまい、吐き気などの身体症状とともに、「死ぬのではないか！」といった恐怖や不安に突然襲われるパニック発作が特徴です。パニック発作は広場のような広い場所や電車などの狭い空間で起こるというようにその人にとって起こりやすい場面が決まっていることもあります。「またあの発作が襲ってくるかもしれない」という予期不安があるのも特徴で、【一人で外出できない】【電車に乗れない】など、社会生活に大きな支障をきたす病気です。
パニック障害には「パニック発作」・「予期不安」・「広場恐怖」という3つの特徴的な症候があります。
パニック発作には以下のような症状がみられます。
パニック発作ではこれらの症状が何の前ぶれもなく突然起こり、多くの場合10分以内でピークに達し、通常30分以内でおさまります。
予期不安とは、パニック発作を一度経験して、あの恐ろしい発作がまた起こるのではないかという不安感が生じることです。パニック発作にはこの予期不安が必ず伴い、発生を繰り返すごとにこの不安がさらに強くなっていき症状を悪化させていきます。予期不安にみられる症状には以下のようなものがあります。
広場恐怖とは、「広場」を怖がるという意味ではなく、パニック発作を経験した人が“特定の場所や状況”を避けるようになることです。
では、どのような場所や状況を避けるようになるのでしょうか。
パニック障害による不安が慢性化していくと、これが原因になってうつ病が発症します。実際にうつ病を伴う患者さんが多いことも知られています。
治療には主に2種類の薬物を使用しますが、片方は発作時や発作の不安が高まった時に即効性のある精神安定剤です。
もう片方は抗うつ剤。つまりうつ病の薬を使用します。
パニック障害を抱えている方に、多量のカフェインを投与すると、かなり高い確率でパニック発作が起きることが知られています。医師からも指導されるかもしれませんが、コーヒー、お茶、コーラは控えるようにしてください。
基本的にパニック障害を治すには、毎日リラクゼーションの練習をすることが大事ですが、いつもいつも頑張ってやろうとすると、それが逆にストレスになることがあります。
しかし何もやらないわけにはいきませんのでそんな時は、今日はこれとこれだけをやろう、というような姿勢が大事です。
過呼吸防止の為と、リラックスの為に役立ちます。
軽くストレッチをすることで筋肉の緊張がほぐれ、リラックスすることができます。
パニック障害だからといって、腫れ物に触るような態度はいけません。だからといって、見て見ぬふりもいけません。患者本人はとても苦しい思いをし、不安や恐怖の世界にいるということを理解してあげましょう。