「コレステロール」という言葉をご存知の方は多いでしょう。しかし、「コレステロールって何？」、「コレステロールの値が高いと、どんな病気になるの？」と聞かれると、なかなか答えられないのでは？
そこで今回は、コレステロールについて知っておくと役に立つ情報をまとめてみました。
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| 【新しいガイドライン】 |
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2007年、日本動脈硬化学会によって「動脈硬化性疾患予防ガイドライン」が改訂されました。このガイドラインは、今回のテーマである「コレステロール」に非常に深く関係するものです。ガイドラインの概要を簡単に説明すると
(1)これまでは、血液中に含まれる「総コレステロール値」を基準として いたが、「ＬＤＬ（悪玉）コレステロール値」を診断や治療の基準とする。
(2)高脂血症とよばれていた病気が「脂質異常症」に改められた。
(3)動脈硬化性疾患の予防効果を高めることを期待して、メタボリックシンドローム（下枠参照）を危険な病態として取り扱うこと。
などが主な変更点です。 |
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| 【コレステロールの働き】 |
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| 身体のなかには4種類の脂質（中性脂肪、コレステロール、リン脂質、遊離脂肪酸）が存在します。これらの脂質は、それぞれ身体を健康に保つ上で重要な役割があるため、すべてが有害というわけではなく、一定量は体内に維持する必要があります。
コレステロールは、細胞膜や身体の働きを微調整するホルモン、あるいは胆汁酸（脂肪を消化・吸収するもの）を形成するための物質として必要なものです。肝臓でつくられたコレステロールは血液（血管）によって全身に運ばれ、余分なコレステロ
ールは血液で肝臓に戻ってきます。その際、ＨＤＬ（善玉）コレステロールは血管の壁などにたまったコレステロールを取り除いて集め、もち帰ります。しかし、ＬＤＬ（悪玉）コレステロールは、全身にコレステロールを運ぶだけで、使わないコレステロールを血管や末梢の組織に置いてきてしまいます。
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| 【コレステロールが引き起こす病気】 |
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次に、コレステロールが引き起こす病気についてみてみましょう。
現代人に多くみられる「脂質異常症」 は血液検査を行なって診断します。血液中のＬＤＬ（悪玉）コレステロール（多すぎる場合）、ＨＤＬ（善玉）コレステロール（少なすぎる場合）、中性脂肪（多すぎる場合）に脂質異常症とされ、下表の基準値にあてはめて判断されます。
さらに脂質異常症と 関連して、「コレステロール値が極端に高いと動脈硬化の原因になり、血栓ができやすくなる。つまり、脳梗塞などの病気を引き起こす要因になる」、「コレステロール値が極端に低いとガンや肺炎、脳卒中になる要因になる」などの可能性もありますので、注意が必要です。 |
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| 【コレステロール値の減らし方】 |
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脂質異常症などの診断を受けた場合は、専門医の指示を受ける必要がありますが、そうならないためにも「食生活を正す」、「適度な運動を行なう」、「禁煙する」など、日頃の生活習慣を改善することが第一です。
まず、食生活を正すには、暴飲暴食をやめ、1日のエネルギー摂取量を適切にするようにしましょう。同時に、栄養バランスの取れた食事を心がけてください。
次に、毎日運動を行ない、長期的に継続することが大切です。例えば、少し汗ばむくらいのウォーキングなどがお勧めです。
最後に禁煙ですが、喫煙は動脈硬化を高めるといわれています。その危険性を、少しでも下げるために、喫煙習慣はやめるようにしましょう。
また、脂質異常症と診断され専門医にかかると、薬物療法による治療を受ける場合もあります。その際には、専門医の指示をきちんと守り、服用することが肝要です。
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−すぐに役立つ暮らしの健康情報−こんにちわ 2009年2月号：メディカル・ライフ教育出版 より転載 |
