800万人以上ともいわれる「糖尿病を強く疑われる人」。このうち、糖尿痛の治療を行っている人は約3割程度にとどまっています。そして、糖尿病を放置した結果、重篤な合併症を招くケースが増えています。さらに、「糖尿病の可能性を否定できない人（糖尿病予備軍）」にあたる人は1050万人ともいわれ、その数は驚くほど増加しています。

（厚生労働省「糖尿病実態調査」および「国民健康・栄養調査」）

糖尿病とは

　糖尿病は、高血糖（血液中のブドウ糖濃度が高い状態）が続き、「血管に障害」をもたらすという病気です。日本人の糖尿病の95％は、遺伝的な要因と生活習慣（内臓肥満・食生活・運動不足・ストレス）が原因で起きています。

　私たちの身体は、食物から摂取したブドウ糖を血液によって全身に運び、細胞に取り込んで、活動のためのエネルギーとして使用しています。また、エネルギーとして使用されなかったブドウ糖は、形を変えて筋肉や脂肪に蓄えられます。

　このときに、必要不可欠な働きをするのが、すい臓から分泌される「インスリン」というホルモンです。インスリンの働きによりブドウ糖は、血液から身体に取り込まれます。インスリンの分泌が不足したり、働きが低下すると、高血糖が引き起こされます。

　日本人は欧米人に比べて、体質的にインスリンの分泌が少ない人が少なくありません（遺伝的要因）。さらに、内臓肥満・食生活・運動不足・ストレスなどは、分泌されたインスリンの働きを弱める原因となります。

 

検査の重要性

　糖尿病は、血管の障害が起きても、自覚症状が遅れて現れる病気です。代表的な自覚症状としては、極端にのどが渇く・食事量が増えているのにやせていく・視力の低下・皮膚のかゆみ・手足の冷えなどがありますが、こうした自覚症状が現れてきたときは、すでに症状が進んでいる可能性があります。

　早期発見のためには、定期的な健康診断の受診が欠かせません。糖尿病予備軍であれば、生活習慣の改善によって正常な状態に戻すことも可能なのです。

　糖尿病発症の有無を調べるため、次のような様々な検査を行ないます。

《尿糖検査》

　正常な血糖値の範囲内である140mg/dlであれば、尿には糖がでない（腎臓が正常に機能していると仮定）。血糖値が160〜180mg/dlを超えると尿に糖がでる。

《血糖検査》

　血液検査により血液中のブドウ糖濃度を調べる。空腹時血糖値とブドウ糖負荷後2時間値、この2つの検査の組み合わせで、糖尿病および糖尿病予備軍の診断を行なう。

 

・空腹時血糖値

　夕食を食べてから10時間以上経った状態での血糖値。この検査で血糖値が126mg/dl以上は、「糖尿病型」と判定される。

・ブドウ糖負荷後2時間値

　空腹時血糖値を調べた後、ブドウ糖75gを飲み、2時間後の血糖値を調べる検査。血糖値が200mg/dl以上は、「糖尿病型」。

 

糖尿病と合併症

　糖尿病は自然には治らない病気です。治療は、食事療法・運動療法・薬物療法により、合併症を予防するための血糖値コントロールという形で行なわれます。このうち食事療法が最も大事で、食事療法がうまくいかないと他の治療法も効果がありません。 　

　糖尿病を放置すると、症状がでてからおよそ5〜7年で合併症が現れてきます。糖尿病の治療に比べて合併症の治療は、さらに身体への負担が多くなります。糖尿病には、早期発見・治療、そして治療の継続が大切なのです。