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新型インフルエンザが大流行の兆しを見せはじめています。インフルエンザは風邪と似て非なるもので、症状が重くなり合併症(肺炎など)を併発しやすく重症化して死亡するケースもあって、既に持病の無い人の死亡例も報告されています。そこで「必ず身に付けておこう!インフルエンザの知識」をまとめてみました。
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風邪とインフルエンザの違い
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風邪はノドの痛みや鼻水が出て発熱を伴うのに対して、インフルエンザは突然、高熱を発し頭痛や倦怠感などの全身症状が強く現れます。また症状は1週間程度で落ち着きますが、抵抗力の弱い高齢者や子どもなどは肺炎などの合併症を併発する場合もあります(別表)。
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感染経路
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多くは咳やくしゃみなどで放出されるウイルスを吸い込んで感染する「飛沫感染」によります。1回のくしゃみで約100万個のしぶきが約1メートル範囲に飛び散る、といわれます。このため周囲にいる人から人へと感染が広がります。風邪は飛沫感染よりは、手から手による「接触感染」であることが多く、その感染力はインフルエンザより弱いです。
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重症化する場合とは
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インフルエンザに感染して重症化するのは高齢者・乳幼児・妊婦・慢性的に呼吸器や心臓に病気を持つ人・糖尿病や慢性腎臓病を持つ人、など一般的に抵抗力が低下した人が罹りやすいとされています。インフルエンザの典型的な症状が出にくく、急激な体調変化を感じたら早めに医師へ。
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合併症
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インフルエンザの合併症には「肺炎」「インフルエンザ脳症」などがあります。肺炎は特に高齢者によく見られ、インフルエンザで弱った体に細菌などの病原によって肺炎を併発する、と言われます。インフルエンザ脳症は幼少児が罹りやすい合併症で生命にも関わる病気です。
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